Блеск и нищета куртизанок

Молодой человек по имени Люсьен Шардон, отчаявшийся и погруженный в бездну безысходности, стоит на берегу реки, решив положить конец своей жизни. Его существование кажется пустым и бессмысленным, он не видит выхода из своего отчаянного положения и не находит смысла в дальнейшем существовании. В этот момент, когда Люсьен уже готов выстрелить, его случайно замечает священник Карлос Эррера, проезжающий мимо. Аббат, который направляется во Францию по поручению испанского короля с секретной миссией, останавливается, заметив намерения юноши. Сначала он пытается поговорить с ним, а затем, почувствовав, что может помочь, решает вмешаться. Эррера предлагает Люсьену свою помощь, покровительство, а также деньги, обещая помочь ему отомстить тем, кто стал причиной его страданий. Это предложение меняет ход жизни Люсьена. Аббат дает ему возможность вернуться в высшее общество, вернуть утраченные привилегии и фамильное имя — де Рюбампре, которым он раньше гордился. Жизнь Люсьена кардинально меняется: двери, которые были закрыты перед ним последние десять лет, вновь открываются. Он снова становится частью блестящего общества, его начинают замечать прекрасные дамы, а восхищение и внимание окружающих заставляют его почувствовать себя на вершине мира. Однако, несмотря на эти успехи и внешнее благополучие, Люсьен сталкивается с новым и неожиданным поворотом судьбы. Он влюбляется в Эстер, девушку легкого поведения, и эта любовь становится для него настоящим испытанием. В отношениях с Эстер он сталкивается с внутренними конфликтами и сомнениями, которые заставляют его пересмотреть все прежние ценности и устремления. Люсьен начинает осознавать, что многое из того, что казалось важным ранее, на самом деле не имеет значения. Эта любовь заставляет его задуматься о том, что действительно важно в жизни, и что, возможно, не стоит следовать только за амбициями и внешними признаниями, ведь настоящая ценность скрыта в другом.