Челленджер: Последний полёт

Катастрофа космического шаттла «Челленджер» произошла 28 января 1986 года, всего через 73 секунды после старта с Космического центра Кеннеди на мысе Канаверал во Флориде. Шаттл «Челленджер», с семьей из семи астронавтов на борту, должен был вывести в космос спутник и провести научные эксперименты. Среди экипажа был учительница школы Кристоффер МкАулифф, которая должна была стать первым гражданским человеком в космосе. Трагедия произошла в результате разрушения правого бокового твердотопливного ракетного ускорителя. Это произошло из-за того, что в условиях низких температур (около −6 °C) произошел сбой в герметичности одного из уплотнителей, что привело к утечке горячих газов, которые повредили конструкцию. Катастрофа стала национальной трагедией в США, потрясла весь мир, а также вызвала длительное расследование. Комиссия по расследованию инцидента, возглавляемая бывшим председателем Национальной комиссии по расследованию катастроф в авиации, Тедом Кеннеди, выявила множество проблем, среди которых были недостаточная готовность к запуску в такие низкие температуры, а также недооценка рисков и недостаточная внимательность к техническим вопросам. Эти проблемы стали результатом внутреннего давления со стороны НАСА и подрядчиков, которые настаивали на своевременном запуске шаттла, несмотря на сомнения специалистов. Последствия катастрофы были далеко идущими: программа шаттлов была приостановлена на два с половиной года, НАСА пришлось пересмотреть свои процедуры безопасности, а также выделить значительные средства на модернизацию и улучшение качества производства компонентов для космических запусков. Впоследствии были изменены стандарты в области тестирования, безопасности и управления рисками. Кроме того, катастрофа привела к увеличению прозрачности НАСА в вопросах безопасности, что также повлияло на последующие миссии. На личном уровне трагедия оставила неизгладимый след в памяти многих людей по всему миру, а также продемонстрировала не только храбрость и самоотверженность астронавтов, но и важность обеспечения надежности и безопасности при выполнении столь сложных и опасных операций в космосе.