Рассказ служанки

Действие разворачивается в будущем, в тоталитарной республике Гилеад, где власть находится в руках военных, а общественные порядки и нравы отличаются крайней жестокостью и изоляцией. В стране существует жесткая иерархия, и уважением пользуются только офицеры и их жёны, которые находятся на вершине социальной лестницы, в то время как все остальные слои общества лишены прав и свобод. Особенно ярко проявляется неравенство между полами, так как женщины в Гилеаде сведены к ролям, связанным исключительно с репродукцией и домашними обязанностями. В мире будущего также существует серьёзная проблема — бесплодие. Человечество страдает от резкого сокращения рождаемости, и лишь каждая сотая женщина способна к деторождению. Это обстоятельство делает женщину-матерью ценным ресурсом, а её репродуктивные способности — объектом контроля и эксплуатации. В таких условиях семьи офицеров, чтобы сохранить свой род, обязаны брать в дом суррогатную мать из числа простых женщин, тех, кто ещё способен забеременеть и родить. Эта служанка, выполняя свою роль, становится лишь средством для продолжения рода, и после того как она родит ребёнка, она должна расстаться с ним и перейти к новым хозяевам, оставив своего ребёнка у офицеров. Этот процесс, лишённый человеческих чувств и эмоций, подчеркивает бездушие и жестокость режима, в котором женщины теряют свою личность и свободу, становясь всего лишь объектами для выполнения биологической функции.