Нечаянная радость

Маша, девушка из провинции, давно мечтала стать художницей, но для этого ей нужно было уехать в Москву. В родном городе она чувствовала себя ограниченной и не видела другого пути, как только покинуть родные края, чтобы учиться рисованию. Однако ее отец, который воспитывал Машу один, был категорически против ее отъезда. Он пережил горький опыт в столице, когда Москва, по его мнению, поглотила его и оставила на обочине жизни. Отец боялся, что с дочерью произойдет то же самое, и пытался уговорить ее остаться, утверждая, что в большом городе она окажется в полном одиночестве, без поддержки и без будущего. Несмотря на его доводы, Маша решает, что ее мечта важнее, и уезжает в Москву, чтобы поступить в художественное училище. Но ее усилия оказываются напрасными — Маша не проходит отбор. Она чувствует себя опустошенной, но возвращаться домой, к отцу, для нее было бы настоящим поражением, тем более что она не хочет разочаровывать ни себя, ни его. В поисках средств к существованию она устраивается работать натурщицей для известного художника, мэтра Томашевского. Престарелый художник, уже давно прекративший творить в полную силу, принимает Машу, как свою дочь, начиная заботиться о ней и давая ей новые возможности для развития. Однако такие отношения вызывают бурю недовольства у настоящей дочери Томашевского, Ольги, которая чувствует, что Маша затмевает ее место в жизни отца, и начинает строить козни против нее.