АЛЖИР – так называют 17-е женское специальное отделение исправительно-трудового лагеря, расположенного в Караганде. Здесь сидят жены «врагов народа» и реальные преступницы.

Сотрудники НКВД пришли за авиаконструктором Константином Павловым к нему домой. Кроме него, была арестована и жена Ольга. Их маленькая дочка оказалась в детдоме. По дороге в зону Ольга испытала на себе ненависть конвойных. Больные женщины умирали прямо в забитых людьми вагонах, откуда их выбрасывали, как дохлых животных.

Новой знакомой Ольги стала известная оперная певица Софья Тер-Ашатурова. Они попали в один лагерь, где познакомились с другими осужденными – «бытовичкой» Нюрой, монашкой Любой, грозной уголовницей Аглаей Демидовой и убежденной коммунисткой Эммой Лазуркиной, которая до ареста преподавала химию в школе. Судьба забросила в тот же лагерь и любовницу супруга оперной певицы – беременную доносчицу Ларису, которой добродушная Соня стала помогать. Началось противостояние главных героинь драмы с настоящими преступницами – воровками и убийцами.

Прошло около года после окончания Великой Отечественной войны. Красная армия освободила Одессу от оккупантов, но теперь город захватили криминальные группировки. С преступниками в Южной Пальмире борется отдел уголовного розыска под руководством местной легенды сыска Давида Марковича Гоцмана.

В город прибыл маршал Жуков, который возглавил местный военный округ. Ему стало известно о наглом ограблении склада, на котором хранилось военное обмундирование. Переодетые в офицерскую форму бандиты могут реализовывать свои самые мрачные планы. За расследование этого ограбления взялся лично Гоцман, которому военная прокуратура выделила помощника – Виталия Кречетова. Они догадались, что склад ограбили не обычные воры, а диверсанты, оставленные в Одессе немцами после отступления. Их группа работает под руководством таинственного Академика. Он сотрудничает с криминальными авторитетами и объединил вокруг себя бывших нацистских пособников, которые могут использовать украденную военную форму для проведения большой диверсии.

После окончания Великой Отечественной войны фашистские преступники должны были предстать перед суровым и справедливым судом. Эту историческую миссию решили провести в Нюрнберге. Все в мире знали, что немецкие ученые накануне разгрома фашистской Германии могли создать ядерное оружие. Спецслужбы выяснили, что им удалось собрать атомную бомбу. Существует вероятность, что ее взорвут, чтобы помешать судебному процессу, на котором собирались рассмотреть бесчеловечные преступления верхушки Третьего Рейха.

Советское командование должно было получить ценную информацию о готовящемся теракте от своего разведчика, которого накануне убили. О планах заговорщиков известно лишь двум немцам – офицеру СС барону Олофу фон Либенфельсу и ученому Отто Хоффману, который разработал взрыватель. Барона завербовала американская разведка, а ученый придерживался нейтралитета. Считать их показания надежными невозможно. Чтобы выполнить ответственную миссию в Нюрнберге, в Германию направили майора Реброва.

Действие криминальной драмы разворачивается в двадцатых годах прошлого века. Бывшие подельники обманули ловкого вора, которого прозвали Подкидышем. С украденным милицейским удостоверением он оказался в Ленинграде. Местные правоохранители решили, что к ним прибыл уважаемый следователь. Теперь главный герой детектива руководит отделом уголовного розыска.

Самозванцу понравилось выдавать себя за опытного сотрудника правоохранительных органов. Он с блеском справляется с заданиями начальства, так как хорошо знаком с внутренним устройством криминального мира. Подкидыш использует в своей работе самые нестандартные методы расследования уголовных дел. Он понимает, как мыслят преступники. Прожженного мошенника уважают коллеги. Подкидыш стал известным советским следователем. Благодаря своему новому положению он пользуется открывшимися возможностями. Бывшим сообщниками вора стало известно, чем сейчас занимается Подкидыш. Во время разработки своих циничных планов мошенник искренне полюбил напарницу Анну. Сколько времени Подкидыш сможет играть свою роль? Какую сторону он в итоге выберет?

Капитану-красноармейцу Игорю Петрову во время отпуска удалось посетить с супругой Калинин. Теперь у него намечается командировка в Северную столицу. Многие сослуживцы Петрова были арестованы. Игоря также могут задержать. Он сел в поезд, где его попутчиком стал вор-медвежатник Арсений Скворцов, которого в криминальных кругах знают как Сеньку Пепла. Перед этим он посетил ювелирную фабрику, а теперь едет с украденными ценностями в Северную столицу.

Петрову не хотелось отправляться в лагерь. Он заметил, что Пепел на него похож, после чего взял одежду и документы попутчика, а потом быстро сошел с поезда. Петрову пришлось привыкать к криминальному миру. Его новым знакомым стал Гардероб, желающий узнать, где находится общак. Арсений занимается освоением военной науки. Скворцов познакомился с женой капитана и влюбился в нее. Началась война. Риту отправили в тыл, а Пеплу дали штрафную роту. Банда Петрова «работает» на золотом прииске, который преступники ограбили. Судьба снова сведет Игоря и Арсения…

В середине 1980-х годов советскому разведчику Юрию Никитину поручили выполнение важного задания. Для внедрения он должен отправиться в Пакистан и добраться до Бадабера, где находится старинная крепость. Юрию необходимо узнать, как моджахеды собираются захватить Кабул. Советская разведка получила информацию, что эту операцию им помогают готовить американские спецслужбы.

Никитин должен вернуться на родину со снимками-доказательствами. Ему удалось внедриться в группировку моджахедов. Находясь на стадии завершения задания, Юрий узнал, что в Бадабере сидят советские военнопленные. Всего их 15 человек. Вражеская крепость стала для этих людей тюрьмой. Здесь же сидит друг Никитина – Михаил, отец которого – генерал Колесов. Товарищ Юрия пропал давно. Многие думали, что он погиб. Отважному разведчику пришлось самостоятельно принять решение об оказании помощи военнопленным. Советские войска шли в направлении Бадабера. Никитин присоединился к узникам для организации и осуществления побега.

Конец 1970-х годов. Советский Союз. Брежневский застой в самом расцвете. Высокопоставленные члены КПСС контролируют контрабанду. Следователь Александр Костенко мешает криминальным элементам проворачивать совместные дела с представителями высших эшелонов власти. С недавних пор он живет и работает в Москве. Раньше следователь служил в портовом городе. В столице загадочно погиб его друг и коллега. Александр занялся расследованием этого дела.

Костенко узнал, что контрабанда приносит солидную прибыль серьезным людям, которым желательно не переходить дорогу. Но принципиальный следователь готов рискнуть, из-за чего в жизни Александра возникли многочисленные проблемы. Он близко подобрался к верхушке группировки, которая разрабатывает и контролирует контрабандные схемы. Эти люди сидят в высоких кабинетах. Из-за них государство страдает от коррупции. Талантливые руководители стали обычными жуликами. Главная цель их жизни – нажива.

Жители Новоалександровки узнали о назначении нового участкового в свою деревню, расположенную в Брянской области. Не так давно служба оперативника Глеба Збруева проходила в МУРе. Когда он пытался поймать преступника, его ранили, а потом списали. Левый желудочек в сердце Глеба содержит засевшую там пулю. Смерть бывшего оперативника может произойти внезапно. Врачи порекомендовали ему спокойную и тихую работу, но Збруеву надоела скучная жизнь.

Глеб вернулся в родную деревню, где живет его дядя. Збруев занялся поиском работы. Отдаленная Новоалександровка – это не только пасторальные пейзажи. Здесь происходят разные преступления – от краж и ограблений до убийств. Окрестные глухие леса привлекают прожженных бандитов, которые находят там укрытие. Они проворачивают дела не хуже, чем городская мафия. После проведения нескольких опасных операций Александр завел себе пасеку. Он получает удовольствие от чистого деревенского воздуха, а дедукция ему заменила грубую силу. Бывший оперативник берется за новые дела, чтобы очистить родную землю от преступников.

Начало восьмидесятых годов прошлого века. Молодого журналиста Олега Верховцева приняли на работу в одну из псковских газет. Для каждой своей статьи он ищет проверенные факты, а также использует личный опыт во время подготовки материалов.

Журналисту предложили поработать над статьей о том, в каких условиях сидят в тюрьме смертники, ждущие исполнения приговора. Олегу понятно, что легально попасть в такое место он не сможет. Влиятельные знакомые обещали помочь Верховцеву оказаться в камере смертников по сфабрикованному обвинению. Когда же он выполнит задание, то выйдет из тюрьмы.

В результате возникновения непредвиденных обстоятельств Олегу пришлось существенно подкорректировать свои изначальные планы. Верховцева не хотят выпускать из тюрьмы. Мало того, ему дали 15 лет, которые он проведет на зоне. Олег не посвящал жену Полину в свои дела. Хоть женщина и любила его, но не поверила, что Верховцева посадили в тюрьму случайно…

В конце 1980-х годов завершилась армейская служба Александра Белова, который прошел через Афганистан. Он очень хотел скорее увидеть свою любимую девушку Лену, но в ее квартире никого не было. Дома Сашу ждала мать. Потом он встретился со старыми друзьями Филом, Пчелой и Космосом, у которого уже был собственный «Линкольн».

Парни катались на крутой тачке по улицам города, выпивали и рассказывали Саше о своих успехах. Предприимчивого Пчелу и взбалмошного Космоса приняли в группировку рэкетиров. Боксеру Филу удалось достичь больших успехов в спорте. Белов получил предложение от Пчелы и Космоса вступить в их команду, но Саше хотелось закончить институт.

Белову стало известно об измене любимой девушки. На дискотеке он избил нового парня Лены – мелкого местного авторитета Сергея Мухина, после чего Александр стал личным врагом брата Мухи – милиционера Каверина, сотрудничающего с бандитами. Жизнь Саши с этого момента изменилась. Он не подозревал, что нажил себе серьезных врагов…