Средний Запад содрогается от информации о деятельности данного господина. Неуловимый маньяк совершает похищения и убийства привлекательных представительниц слабого пола в различных городах. Поимку этого непрогнозируемого в своих поступках правонарушителя поручают молодой и напористой сотруднице ФБР Клариссе Старлинг. Девушке удается выйти на след преступника, если она использует логику одного знаменитого психопата. Мужчину зовут Ганнибалом Лектером, и он находиться в охраняемой по последнему слову техники тюрьме, побег из которой невозможен.

В ходе доверительных бесед с философом, проповедующим культ насилия, получается выяснить, что он каким-то образом связан с новой серией тяжких правонарушений. Неужели для того, чтобы задержать безжалостного мучителя, нужно тесно сблизиться с отвратительным субъектом для кого причинение невыносимых страданий и лишение жизни стало инструментом получения изысканного наслаждения? Какие сюрпризы для своей неотразимой собеседницы припас неуравновешенный осужденный? Когда она сможет поставить точку в этом деле?